日本の隣国について ～ロシアとの友好関係～ 「ナルホド！学べる 日本とロシア」実行委員会 ～考えよう、北方四島～ 近いようで遠い国、知ってるようで知らない国意外と知らないロシア。そんなロシアのちょっとした話題をご紹介。

寿司などでおなじみのイクラ。実はロシア語が語源なんです。ロシア語で「икра（ikra）」は、「魚卵」または「小さいツブツブ」の意味。そのため、ロシアではキャビアやタラコなど魚卵とされるものはすべて「イクラ」と呼ばれています。

ロシアの代表的な民芸品「マトリョーシカ」。その起源は、なんと日本だという説があるんです。1890年代、モスクワの工房ではじめてマトリョーシカがつくられた際に、日本のこけしのデザインや、だるまの入れ子構造を取り入れたと言われています。

有名なクレムリンの聖堂など、ロシアのあちこちで見かけるタマネギ型の屋根。炎を表しているそうです。実は、このかたちには意外な利点が。タマネギ型だと雪が積もりにくいんです。日本よりも寒さの厳しいロシア。これなら大雪も安心！？

東西に広いロシア。そのため標準時刻、いわゆるタイムゾーンが9つも存在するんです。つまり、東の端と西の端では、9時間も時差があるということ。国内でも、電話をかけるときには相手の時間を考えなくてはなりません。日本とは「国内」の感覚が大きい！

ロシアでは、メーターの付いていないタクシーが多く、その場合は乗車前にまず運転手に行き先を告げ、料金の交渉をします。交渉がうまく行って、はじめて乗車。慣れていれば大丈夫ですが、日本人にとってはなかなか難しいかもしれません。

お互いの国を尊重しあって、戦争や政治への干渉を行わないことを約束する、平和条約。日本はアメリカや中国とこの条約を結んでいますが、ロシアとはまだ結んでいません。ただ、国交は正常に機能しているので、貿易はとっても盛んです。

北海道の北東洋上に連なる北方四島。日本とロシアの関係を語る上で、避けては通れない問題です。この北方四島、面積を合計すると5,036k㎡という広さ。日本の都道府県でいう千葉県と同じぐらいなんです。

1年中寒いと思われがちなロシアですが、実は夏の気温が25℃～30℃になることがあります。日本とさほど変わらない日もあるほど。ただ、日本と比べて温度がずっと低いため、夏の暑い日でもとっても過ごしやすく感じられます。

ロシアが広いのはよく知られていますが、その広さはなんと約1,707万k㎡。日本の約45倍、アメリカと比べてもみても2倍近くもあるんです。もちろん国土面積世界1位。2位のカナダが約998万k㎡であることからも、ロシアの広さがわかるでしょう。日本が名刺サイズだとしたら、ロシアは新聞紙ほどの大きさになるんです。

フランス料理やイタリア料理、あるいは日本懐石料理などのいわゆるコース料理。その起源はロシアであるという説があるんです。寒いロシアにおいて料理が冷めないよう、一品ずつテーブルに運んだのがはじまりと言われています。